Google Plus

Google Plus (auch: Google+ oder GPlus) ist ein soziales Netzwerk des Google-Konzerns, heute Alphabet Inc.. Zu den wichtigsten Funktionen von Google Plus gehörten unter anderem Circles, Hangouts, Sparks, Location und Fotos. Um Google Plus verwenden zu können, war ein Google-Konto bzw. ein Gmail Account notwendig. Am 2. April 2019 wurde Google Plus für Privatnutzer eingestellt. Unternehmen können Funktionen von Google Plus über Google My Business weiternutzen. Zusätzlich wurde das soziale Netzwerk Google Currents für Firmenkunden im Juli 2020 eingeführt.

Google Plus (auch: Google + oder GPlus) ist eine Entwicklung von Google im Bereich Social Media. Dieses soziale Netzwerk (engl.: social network) stellt den Nutzern eine Reihe von Werkzeugen zur Verfügung, damit sie in Kontakt mit anderen Nutzern treten und Informationen austauschen können.

Hintergrund

Seit dem Launch des sozialen Netzwerkes Facebook war Google Inc. daran interessiert, ein eigenes soziales Netzwerk zu etablieren. Mit der Veröffentlichung des Dienstes Google Wave ist jedoch die Marktdurchdringung nicht gelungen und mit Google Buzz hat das Unternehmen viel Kritik einstecken müssen. Im Jahr 2011 wurde Google Plus schließlich als Alternative zu Facebook gelauncht. Ziel von Google war es dabei u.a., möglichst viele weitere Google-Dienste wie Google Photos in einem Dienst zu vereinen und gleichzeitig ein Social Network zu erschaffen.

Funktionalitäten

Das waren die wichtigsten Features von Google sozialem Netzwerk:

• Google Plus Profil: Um Google Plus nutzen zu können, muss zu Beginn ein Nutzerprofil angelegt werden. Dabei werden personenbezogene Informationen abgefragt, die teilweise Pflicht- und teilweise freiwillige Angaben sind. Im Jahr 2012 hatte Google noch die Integration von Google-Plus-Profilbildern als sogenanntes Authorship Markup für Autoren gestartet, doch dieses Feature 2014 wieder eingestellt.

• Google Hangouts: Mit den Google Plus Hangouts (deutsch: abhängen) ermöglichte das soziale Netzwerk Videochats mit anderen Google Plus-Nutzern. Dabei konnten Gruppenchats gebildet werden.
• Sparks: Unter Sparks (deutsch: Funken) versteht man einen News-Feed, der bei Google Plus angelegt werden kann. Dabei können allgemeine, gerade aktuelle Themen verfolgt werden. Zudem können eigene Interessengebiete als „Spark“ hinterlegt werden, um die neuesten Informationen zu einem bestimmten Thema zu erhalten.
• Fotos: : Der ehemalige Google Dienst Picasa wurde in Google Plus unter „Fotos“ integriert. Dabei können Benutzerfotos hochgeladen und sofort auf Google Plus veröffentlicht/geteilt werden. Eine einfache Bildbearbeitung der hochgeladenen Bildinhalte ermöglicht den Nutzern ihre Fotos qualitativ aufzuwerten. Mittlerweile ist aus Google Plus Fotos der Dienst Google Photos geworden, mit welchem Nutzer mit einem Google-Konto ihre digitalen Bilder und Videos verwalten können. So wird in Google Photos u.a. Künstliche Intelligenz eingesetzt, damit Anwender wie in der Google-Suche über eine Suchleiste die eigenen Bilder anhand von bestimmten Merkmalen durchsuchen können.
• Circles: Die Funktion „Circles“ (deutsch: Kreise) sind Personengruppen, die jeder Nutzer nach Belieben anlegen kann, um seine Kontakte zu verwalten und zu pflegen. Der wesentliche Unterschied zu anderen sozialen Netzwerken ist, dass man keine Erlaubnis von einem Profil benötigt, um diesen zu eigenen Kreisen hinzufügen zu können. So können Nutzer geteilte Informationen von bestimmten Nutzern verfolgen.

• Plus One Button: Der sogenannte "Google Plusone" Button dient innerhalb der Benutzeroberfläche von Google Plus als ein positives Signal oder als Akzeptanz eines Postings. Dieser Button kann darüber hinaus auf anderen Webseiten implementiert werden. So werden redaktionelle Beiträge mit einem sozialen Signal versehen. Dabei geht Google noch einen Schritt weiter: Der Plusone Button wurde in den organisches Suchergebnissen, neben einem Suchergebnistreffer platziert. Google Plusone Button ist mit dem Like-Button bei Facebook vergleichbar. Durch die Integration des G+-Buttons in die SERP sollte die Bindung an die Suchergebnisse durch eine soziale Komponente gestärkt werden.
• Google Plus Local: Mit Google Plus Local können User in ihrem Google Plus Account Restaurants, Bars, Ladengeschäfte oder andere für sie interessante Orte entdecken.

Nutzen für Online-Marketing

Google Plus war primär als privates soziales Netzwerk angelegt. Dies bedeutet, dass die Plattform grundsätzlich alle Vor- und Nachteile mit sich brachte, die sozialen Netzwerken gemein sind. Im Vergleich mit Facebook hatte Google Plus jedoch weitaus weniger registrierte User. Doch durch das automatische Anlegen von G+-Accounts beim Registrieren eines Google-Kontos hat Google Plus sehr viele registrierte Anwender gewinnen können, wovon auch ein großer Prozentsatz aktiv war. Allerdings konnte Google Plus nur selten an die Reichweite von Facebook heranreichen.

Doch hatte Google Plus einige Vorteile für den Einsatz im Online-Marketing:

• schnelle und einfache Verwaltung des Accounts
• viele Interaktionsmöglichkeiten mit Followern oder Geschäftskontakten
• hohe Reichweite, die durch die Integration von Postings in die Google-SERP bei Querys zum Brand erzielt wird
• Repräsentationsmöglichkeit und Internetreferenz für lokale Geschäfte über Google Plus Local
• perfekte Synchronisierung mit anderen Google-Diensten wie Google Maps
• geräteübergreifende Nutzung möglich und gut ausgebaut
• Verwaltung verschiedener Kontakte über Gruppen (bei Google heißt das „Kreise“)
• Integration von Google Plus-Daten in Marketingaktionen über Google
• AdWords; so können z.B. erhaltene Plus Ones in die Suchanzeigen integriert werden
• Möglichkeiten zu Auswertung und Monitoring über Google Analytics gegeben.

Nachteilig war jedoch, dass Gewinnspiele oder ähnliche Aktionen weniger zielführend auf Google Plus durchgeführt werden konnten. Dazu trug auch die Tatsache bei, dass es für Google Plus keine Apps gab wie zum Beispiel bei Facebook.

Doch im Vergleich mit den Business-Netzwerken Xing oder LinkedIn bietet Google Plus in seiner neuen Form als Google My Business neue Möglichkeiten zur Interaktion mit anderen Unternehmen oder mit Kunden.

Mögliche Einsatzgebiete im Marketing

Google Plus hatte das Potential für viele Marketingchancen, die hier kurz skizziert werden:

• Stärkung eines Autorenprofils: Blogger und Webseitenbetreiber können ihr Autorenprofil durch die Verknüpfung ihrer Seite mit ihrem Google-Plus-Account stärken und so ihre „Authority“ als Experten auf einem bestimmten Fachgebiet stärken. Dieses Authorship Markup wurde jedoch kurz nach seiner Einführung wieder eingestellt. John Mueller von Google hatte diesen Schritt u.a. damit begründet, dass das Authorship Markup die User Experience negativ beeinträchtigt hatte und kein konsistentes Design auf unterschiedlichen Devices möglich war.

• Event-Berichterstattung: Über Google Hangouts konnten direkte Live-Schaltungen von Events realisiert werfden. Im US-Wahlkampf wurden Hangouts bereits mehrfach für Übertragungen genutzt. Der Vorteil daran bestand in der parallel möglichen Interaktion mit Zuschauern via Chat oder auch SMS. Darüber hinaus konnten Google Hangouts als Videoclips gespeichert und auf YouTube archiviert werden. Heute sind Hangouts nur noch in der Business-Version der G-Suite als “Hangouts Meet” möglich.

• Kontaktpflege: Firmenkontakte, vor allem in der Kreativ- und Werbebranche wurden häufig über Google Plus gepflegt. Aktionen ließen sich demnach leicht über Google Plus realisieren. Entsprechende Kontaktpflege ist heute in Ansätzen über Google My Business oder die kostenpflichtige G-Suite möglich.

• Verbreitung von Aktionen: Durch die mögliche Integration in die SERP konnten z.B. Angebote oder SALE-Aktionen ideal über Google Plus verbreitet und nahezu in Echtzeit angezeigt werden. Heute haben nur noch Unternehmen mit ihrem Google-My-Business-Profil die Möglichkeit, Neuigkeiten zu posten, die in den SERPs innerhalb des Unternehmens-Fensters angezeigt werden.

• Kampagnen über Hashtags: Mit Hilfe von Google Plus ließen sich Werbekampagnen wie auf anderen Netzwerken wie Twitter über Hashtags sehr leicht starten.

Kritik

Schon im Jahr 2014 titelte die WELT “Google+ ist der Social-Media-Zombie des Internets”. Diesen Nimbus hatte Google Plus sehr schnell. Denn durch das automatische Anlegen von Nutzerprofilen beim Eröffnen eines Google-Kontos wurden Millionen an nicht genutzten Profilen erstellt. Jeder Besitzer eines Android-Smartphones hatte automatisch ein G+-Profil. Somit hatte G+ auf dem Papier sehr viele Nutzer, die sich jedoch nicht aktiv auf der Plattform austauschten. Somit war Google Plus nicht nur für die Nutzer selbst zunehmend uninteressant, sondern auch für Werbekunden keine Option. Google zog schließlich selbst die Reißleine und kündigte schon 2018 an, dass der Dienst eingestellt wird. Aufsehen in der Marketing-Szene erregte diesbezüglich die Tatsache, dass Google bereits im August 2018 das eigene G+-Profil für Frankreich gelöscht hatte.

Ausblick

Einige Features von Google Plus leben in der Business-Plattform “Google My Business” weiter. So können Unternehmen dort zum Beispiel auf Rezensionen von Nutzern antworten oder eigene Meldungen veröffentlichen. Darüber hinaus bietet Google My Business die Möglichkeit, eigene Bilder des Unternehmens online zu stellen. Darüber hinaus hat Google mit der kostenpflichtigen G Suite eine Unternehmenslösung geschaffen, die Hangouts ermöglicht und Dienste wie G-Mail, Google Calendar, Google Drive oder Docs bündelt. Mit Google Currents sind Aspekte von sozialen Netzwerken auch unternehmensintern wieder möglich. Privatnutzer können die auf Google Plus hochgeladenen Fotos weiterhin über Google Photos verwenden und Videos auf YouTube speichern. G+Nutzer hatten die Möglichkeit, ihre Chats und andere Daten aus Google Plus bis zur Einstellung der privaten G+-Version herunterladen.

Weblinks

• Video Tutorials zu Google Plus allesuebergoogleplus.de, 2014
• Inoffizieller Blog über Google Plus g-plusblog.de, 2013